Seingat saya, dua kali Habib Muhammad Quraish Shihab enggan menjawab pertanyaan.
Dalam salah satu acara, syaikh Ahmad Thayyib berkata: "Beberapa orang ekstremis mengatakan kepada para pelajar bahwa ulama kalian adalah ulama pemerintah. Kita ulama pemerintah? Sampai hari ini saya masih ngontrak rumah dan demi Allah saya tidak memiliki sepeser pun uang untuk membeli rumah!"
Perhatian Syaikh Ahmad Thayyib terhadap santri-santrinya sangat tinggi. Tak heran beliau dijuluki “Abu al-Wafidin” (abahnya para pelajar asing).